McLaren F1 LM: Der Papaya-Orkan von Le Mans

Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1995 ging als eines der unglaublichsten in die Motorsportgeschichte ein. McLaren hatte den F1 ursprünglich von Gordon Murray als den ultimativen, reinen Straßen-Supersportwagen entwickeln lassen – ohne jegliche Absicht, jemals damit Rennen zu fahren. Doch auf massives Drängen treuer Kunden (wie Ray Bellm und Thomas Bscher) gab McLaren nach und baute hastig eine Rennversion: den F1 GTR.

Was dann geschah, war historisch. Bei sintflutartigem Regen dominierten die leicht modifizierten F1 GTR nicht nur ihre eigene GT1-Klasse, sondern schlugen auch die nominell viel schnelleren, reinrassigen Le-Mans-Prototypen. McLaren holte bei seinem allerersten Antreten in Le Mans den Gesamtsieg (sowie die Plätze 3, 4, 5 und 13). Es war ein beispielloser Triumph für ein Straßenauto.

Um diesen historischen Sieg zu feiern und die fünf F1 GTR zu ehren, die das Rennen beendeten, beschloss McLaren Cars, eine extrem limitierte Sonderedition des F1 für die Straße zu bauen. Das Ergebnis war der McLaren F1 LM (Le Mans).

Der F1 LM war kein Luxus-GT wie der normale F1. Er war praktisch ein F1 GTR-Rennwagen, dem man gerade genug Blinker und Profil auf die Reifen geschraubt hatte, um ihm widerwillig ein Nummernschild verpassen zu können. Er war lauter, roher, furchteinflößender und deutlich leistungsstärker als jedes andere Auto seiner Zeit. Und er war orange.

Das Design: Aerodynamik direkt von der Strecke

Optisch unterschied sich der F1 LM drastisch vom eleganten, fließenden Standard-F1. Sein gesamtes Erscheinungsbild war von der GTR-Rennversion von 1995 diktiert.

• Die Front: Der LM verfügte über eine massiv geänderte Frontschürze. Ein gigantischer Carbon-Frontsplitter und kleine vertikale Finnen (Dive Planes) an den Seiten der Stoßstange sorgten für enormen Anpressdruck an der Vorderachse. Die markanten Lufteinlässe in der Motorhaube leiteten die Luft direkt durch die vorderen Kühler.
• Die Felgen: Anstelle der filigranen Speichenräder des Standard-F1 rollte der LM auf massiven, geschmiedeten 18-Zoll-Magnesiumfelgen von OZ Racing, die im Zentralverschluss-Design des Rennwagens gehalten waren.
• Das Heck: Das dominierende Element des F1 LM war der gewaltige, verstellbare Carbon-Heckflügel aus dem GTR (mit eingraviertem “GTR 24 Heures du Mans”-Logo auf den Endplatten). In Kombination mit dem Rennsport-Diffusor generierte dieses Setup bei hohen Geschwindigkeiten immensen Abtrieb (Downforce).
• Die Farbe: Alle F1 LM (mit Ausnahme von zwei auf speziellen Wunsch schwarz lackierten Exemplaren für den Sultan von Brunei) wurden in “Papaya Orange” (oft auch “Historic Orange” genannt) lackiert. Diese grelle Farbe war eine direkte Hommage an den legendären Firmengründer Bruce McLaren, der seine Can-Am- und Formel-1-Rennwagen in den 1960er Jahren in genau diesem Orangeton lackieren ließ, damit sie in den schwarz-weißen Fernsehübertragungen der damaligen Zeit besser zu erkennen waren.

Leichtbau am Limit: Die Nackte Wahrheit

Gordon Murray war ohnehin besessen vom Leichtbau, aber beim F1 LM trieb er es auf die absolute Spitze. Das Ziel war es, alles aus dem Auto zu werfen, was nicht unmittelbar zum Fahren (oder Überleben) auf der Rennstrecke notwendig war.

• Kein Luxus: Die serienmäßige Klimaanlage? Gestrichen. Das maßgeschneiderte Kenwood-Audiosystem? Entfernt. Die gesamte Geräuschdämmung in der Fahrerkabine wurde komplett herausgerissen.
• Keine elektronischen Hilfen: Wie jeder F1 besaß auch der LM keine Servolenkung, kein ABS und keine Traktionskontrolle. Doch der LM besaß auch keine elektrischen Fensterheber mehr (nur noch kleine Schiebefenster aus Lexan/Makrolon in den Türen) und keine verstellbaren Dämpfer.
• Carbon pur: Das ohnehin schon extrem leichte Carbon-Monocoque (100 kg) blieb erhalten. Der Fahrersitz war eine extrem enge Rennschale, während die beiden leicht nach hinten versetzten Beifahrersitze zu rudimentären, ungepolsterten Carbon-Mulden degradiert wurden. Das Lenkrad war mit rutschfestem Wildleder bezogen.

Durch diese radikale Diät wog der F1 LM (obwohl er breitere Reifen, den massiven Heckflügel und größere Bremsen besaß) vollgetankt lediglich 1.062 Kilogramm – satte 76 Kilogramm weniger als der ohnehin schon extrem leichte Standard-F1.

Das Herzstück: Der GTR-Rennmotor ohne Fesseln

Das wohl faszinierendste Detail des F1 LM befand sich jedoch unter der mit feinstem Blattgold (zur Hitzeisolierung) ausgekleideten Motorabdeckung.

McLaren nahm den brillanten 6,1-Liter-V12-Motor (S70/2) von BMW Motorsport direkt aus dem GTR-Rennwagen. Doch im Gegensatz zum Rennwagen, der durch die strengen FIA-Regularien durch Luftmengenbegrenzer (Air Restrictors) auf knapp 600 PS gedrosselt war, durfte der Motor im straßenzugelassenen LM völlig frei atmen.

Ohne diese Restriktoren entfesselte der GTR-Motor sein volles Potenzial: furchteinflößende 680 PS (500 kW) bei 7.800 U/min (53 PS mehr als der normale Straßen-F1). Das maximale Drehmoment gipfelte in massiven 705 Nm bei 4.500 U/min. Die Verdichtung wurde leicht erhöht, spezielle Nockenwellen verbaut und die Abgasanlage bestand fast komplett aus einem ohrenbetäubenden, ultraleichten und extrem heißen Titan-Rennsystem.

Zusammen mit dem um fast 80 kg reduzierten Gewicht resultierte dies in einem Leistungsgewicht von absurd niedrigen 1,56 Kilogramm pro PS – ein Wert, der selbst zwei Jahrzehnte später von Bugatti oder Pagani kaum erreicht wurde.

Gekoppelt war das V12-Monster an ein spezielles, enger gestuftes 6-Gang-Schaltgetriebe mit geradeverzahnten Gängen (Straight-Cut Gears). Diese Zahnräder waren nicht synchronisiert, robuster und extrem laut – sie jaulten bei jedem Schaltvorgang ohrenbetäubend auf, was das akustische Erlebnis im Innenraum noch brutaler machte. Eine Sinter-Carbon-Rennkupplung (die beim Anfahren an der Ampel extrem schwer zu dosieren war) rundete den Antriebsstrang ab.

Leistung: Hypercar-Schreck der 90er

Die Fahrleistungen des F1 LM waren 1995 (und sind es auch heute noch) schlichtweg atemberaubend:

• Beschleunigung 0-100 km/h (62 mph): 2,9 Sekunden (limitiert ausschließlich durch die schmale Auflagefläche der Hinterreifen).
• Beschleunigung 0-160 km/h (100 mph): 5,9 Sekunden (ein Wert, den viele Sportwagen heute nicht einmal bis 100 km/h erreichen).
• Höchstgeschwindigkeit: 362 km/h (225 mph)

Die Endgeschwindigkeit war zwar geringer als beim Standard-F1 (der unglaubliche 386 km/h bzw. 391 km/h ohne Drehzahlbegrenzer erreichte), dies war jedoch ausschließlich dem gewaltigen aerodynamischen Luftwiderstand (Drag) des massiven Heckflügels und des Frontsplitters geschuldet. Auf der Rennstrecke war der LM durch den enormen Abtrieb und das geringe Gewicht meilenweit schneller als der Standard-F1.

Das Fahrerlebnis im LM war eine reine, filterlose Attacke auf die Sinne. Der Fahrer saß exakt in der Mitte des Wagens. Ohne Geräuschdämmung heulte das geradeverzahnte Getriebe, die gewaltige Airbox auf dem Dach saugte die Luft mit lautem Schlürfen direkt über dem Kopf des Fahrers ein, und der V12-Motor, der fest mit dem Carbon-Chassis verschraubt war, übertrug jede noch so kleine Vibration ungefiltert in den Rücken des Piloten. Es war laut, heiß, unglaublich hart gefedert und erforderte enormes fahrerisches Können, da die massiven belüfteten Stahlbremsscheiben (die auf Temperatur gebracht werden mussten) keinen Bremskraftverstärker besaßen.

Exklusivität in Reinkultur: Nur fünf Exemplare

Um die fünf erfolgreichen GTR in Le Mans zu ehren, produzierte McLaren exakt fünf Kundenfahrzeuge des F1 LM (Fahrgestellnummern LM1 bis LM5). Zwei weitere Exemplare des F1 (Chassis 073 und 018) wurden später im Werk (MSO) auf Kundenwunsch zu Fahrzeugen umgebaut, die fast identisch mit den LM-Spezifikationen waren, jedoch mit dem Motor des normalen Straßen-F1 und etwas mehr Komfort (diese werden oft als “LM-Specification” oder “High Downforce Kit” Modelle bezeichnet).

Zusätzlich zu den fünf Kundenfahrzeugen existierte ein sechster F1 LM, der Prototyp namens “XP1 LM”. Dieses Fahrzeug (lackiert in Papaya Orange) behielt Ron Dennis (der McLaren-Chef) selbst.

Eine der berühmtesten Anekdoten des XP1 LM rankt sich um den britischen Formel-1-Fahrer Lewis Hamilton. Als Hamilton 2007 für McLaren in der F1 fuhr, versprach ihm Ron Dennis den sündhaft teuren, unverkäuflichen XP1 LM aus der Werkssammlung als Prämie – allerdings nur unter der Bedingung, dass Hamilton drei F1-Weltmeisterschaften für McLaren gewinnt. Hamilton gewann 2008 seinen ersten Titel, verließ das Team jedoch 2012 in Richtung Mercedes. Der XP1 LM blieb in der klimatisierten Halle des McLaren Technology Centre in Woking.

Der McLaren F1 LM ist heute eine automobile Gottheit. Er repräsentiert den ultimativen, kompromisslosen Höhepunkt der analogen Supersportwagen. Keine Elektronik, keine Hybrid-Batterien, keine Automatikgetriebe – nur ein kreischender V12, viel Carbon, 680 PS und ein Design, das direkt aus der Boxengasse von Le Mans auf die Straße gerollt ist. Die fünf gebauten Exemplare des F1 LM gehören heute zu den wertvollsten und begehrtesten Automobilen der Welt, deren Wert (sofern jemals eines auf dem Markt auftaucht) in astronomische, zweistellige Millionenbeträge schießen dürfte.