Rimac Concept_One: A Faísca

Antes do Nevera, havia o Concept_One. Antes de a Rimac ser fornecedora da Bugatti, da Porsche e da Hyundai, era uma startup em Zagreb, Croácia, operando de uma fábrica de galinhas reconvertida com um punhado de jovens engenheiros e um fundador que havia destruído o próprio carro ao reconstruí-lo com motores elétricos. O Concept_One é onde tudo isso começou — e entendê-lo exige entender a história de Mate Rimac.

Mate Rimac: O BMW E30 Que Começou Tudo

Mate Rimac nasceu em 1988 em Livno, Bósnia, e cresceu na Croácia. No final de sua adolescência, já construía eletrônicos e competia em competições de robótica. Adquiriu um BMW E30 de 1984 quando era adolescente, pretendendo usá-lo como carro de drift. Durante um final de semana de corrida, o motor travou. Em vez de reconstruir o motor a gasolina, Rimac tomou uma decisão que mudaria a indústria automotiva: substituí-lo por um motor elétrico.

A conversão era simples pelos padrões modernos — um motor elétrico aproveitado de uma empilhadeira, baterias de ferramentas elétricas — mas o resultado foi revelador. O torque instantâneo do motor elétrico, disponível a partir de zero rpm sem a necessidade de acumular rotação do motor, tornava o E30 convertido dramaticamente mais rápido do que havia sido com seu motor a gasolina. Rimac percebeu que os motores elétricos não apenas igualavam os motores a gasolina em certas métricas de desempenho; nas métricas que mais importam para a aceleração, eram fundamentalmente superiores.

Ele decidiu construir o primeiro hypercar elétrico do mundo.

Construindo uma Empresa aos 21 Anos

A Rimac Automobili foi fundada em 2009 com essencialmente nenhum capital externo. Mate Rimac, com 21 anos, usou suas próprias economias e dinheiro da venda de seus projetos pessoais de eletrônicos para iniciar a empresa. As operações iniciais foram realizadas num espaço industrial fora de Zagreb com uma equipe de menos de dez pessoas, a maioria jovens engenheiros e técnicos provenientes de universidades croatas e da indústria de fornecimento automotivo local.

O Concept_One foi desenvolvido em aproximadamente três anos, com Rimac simultaneamente desenvolvendo as capacidades da empresa em gerenciamento de bateria, design de motor elétrico, eletrônica de potência e software. O carro que estreou no Salão do Automóvel de Frankfurt em 2011 (como conceito) e entrou em produção limitada em 2013 foi o produto de uma equipe de engenharia trabalhando nos limites do que era possível com recursos limitados.

Apenas 8 unidades foram jamais construídas. Cada uma foi essencialmente montada à mão, com variação significativa entre os exemplares à medida que a equipe de engenharia incorporava lições dos testes e do feedback dos clientes. O Concept_One não era um produto de mercado de massa — era uma demonstração do que Mate Rimac acreditava ser possível, pensado tanto para atrair investidores e parceiros tecnológicos quanto para gerar receita.

Torque Vectoring: Inventando o Futuro

A contribuição mais importante do Concept_One para a tecnologia automotiva não era sua velocidade — embora fosse extraordinária — mas seu pioneirismo no Rimac All-Wheel Torque Vectoring (R-AWTV).

Esse sistema usava quatro motores elétricos independentes — um em cada roda — cada um conectado a uma caixa de redução de velocidade única e uma unidade de eletrônica de potência exclusiva que podia controlar a entrega de potência com precisão de milissegundos. O sistema dava ao Concept_One capacidades que nenhum carro movido a gasolina poderia igualar:

Independência em Quatro Rodas: Cada roda poderia receber qualquer quantidade de potência, de zero ao máximo, independentemente das outras. Num carro de tração nas quatro rodas convencional movido a gasolina, a potência é distribuída por diferenciais mecânicos que têm limitações inerentes — só podem mover potência de rodas que giram mais rápido para as que giram mais devagar, dentro de restrições mecânicas. O sistema do Concept_One podia aplicar potência máxima a qualquer roda individual ou combinação de rodas em qualquer momento.

Caixas de Câmbio Traseiras: Cada motor traseiro era equipado com uma caixa de câmbio de dupla embreagem de duas velocidades — um arranjo incomum e sofisticado que permitia aos motores traseiros fornecer excelente torque de aceleração desde a parada (primeira marcha, alta multiplicação de torque) e operação eficiente em alta velocidade (segunda marcha, menor multiplicação, maior velocidade). Os motores dianteiros usavam caixas de câmbio de velocidade única mais simples.

Torque Vectoring na Prática: Na condução normal, o sistema R-AWTV distribuía torque para maximizar a tração e minimizar o patinamento das rodas. Mas o sistema também podia ser ajustado para criar comportamentos de manuseio específicos:

Modo de subviragem: Mais torque para as rodas dianteiras, criando comportamento dominante do eixo dianteiro.
Modo de sobreviragem: Mais torque para as rodas traseiras e especificamente para a roda traseira externa, criando comportamento dominante do eixo traseiro — drifts controláveis.
Manuseio neutro: Torque distribuído para equilibrar a transferência de carga lateral, maximizando a aderência.

Esse nível de controle do chassi em tempo real simplesmente não estava disponível para engenheiros trabalhando com diferenciais mecânicos convencionais e motores a gasolina. O Concept_One não apenas demonstrou que um EV poderia ser rápido — demonstrou que os EVs podiam ser mais dinamicamente sofisticados do que qualquer carro a gasolina.

A Bateria: 90 kWh em 2013

O pacote de bateria do Concept_One continha 90 kWh de energia — um número que parece irrelevante em 2024, quando SUVs familiares rotineiramente têm baterias de 100 kWh, mas era extraordinário em 2013. A equipe de engenharia da Rimac desenvolveu seu próprio sistema de gerenciamento de bateria do zero, controlando a temperatura das células, o estado de carga e a taxa de descarga em todo o pacote com uma precisão que as unidades comerciais disponíveis na época não conseguiam igualar.

A bateria de 90 kWh fornecia ao Concept_One aproximadamente 500 km de autonomia teórica em condução suave — não que qualquer proprietário o dirigisse suavemente. Em condições de pista, a autonomia caía para talvez 70-80 km por carga, mas o desempenho sustentado disponível durante esse período era extraordinário: 1.224 cv disponíveis continuamente, sem os limites térmicos que os turbocompressores e os motores a gasolina impõem.

Os Números: Marcos de 2013

Quando o Concept_One foi entregue a seus primeiros clientes em 2013, seus números de desempenho eram extraordinários:

Potência: 1.224 cv (aproximadamente 913 kW)
Torque: 1.600 Nm — um número que nenhum motor a gasolina de cilindrada administrável poderia igualar
0–100 km/h: 2,5 segundos
0–200 km/h: 6,2 segundos
Velocidade Máxima: 355 km/h (declarada)

Esses números competiam com a Ferrari LaFerrari e a McLaren P1 — ambas as quais usavam sistemas híbridos sofisticados combinando motores a gasolina com motores elétricos e custavam substancialmente mais do que o Concept_One.

O Acidente de Hammond: Um Ponto de Virada

O Concept_One tornou-se mundialmente famoso por uma razão que Rimac não havia antecipado. Em 2017, enquanto filmava um episódio do The Grand Tour — a série automobilística da Amazon com os ex-apresentadores do Top Gear Jeremy Clarkson, Richard Hammond e James May — Richard Hammond bateu um Concept_One durante um evento de hillclimb em Hemberg, Suíça.

A sequência de eventos: Hammond entrou com velocidade excessiva numa curva no topo do hillclimb, o carro subvirou para fora da estrada, e rolou pelo declive várias vezes. O carro parou de cabeça para baixo.

O Incêndio: Após o acidente, o pacote de bateria danificado começou a sofrer fuga térmica — uma reação em cadeia na qual as células de íons de lítio aquecem, liberam vapor de eletrólito, que se inflama, aquecendo ainda mais as células ao redor. O incêndio queimou por dias, apesar dos esforços extensivos do corpo de bombeiros, porque as células de íons de lítio no pacote de bateria continham energia suficiente para sustentar a combustão por um período prolongado.

Hammond sobreviveu, sofrendo um joelho fraturado e queimaduras leves. O monoque de fibra de carbono do Concept_One funcionou exatamente conforme projetado no próprio acidente — a célula de sobrevivência manteve sua integridade estrutural durante as múltiplas capotagens, protegendo o ocupante. O incêndio, no entanto, apresentou desafios para os quais as técnicas convencionais de combate a incêndios eram inadequadas.

A Resposta de Engenharia: A equipe da Rimac analisou os dados do acidente em detalhes. As informações coletadas sobre como a bateria se comportou durante a fuga térmica, como o fogo se espalhou pelo pacote e o que poderia ser feito estrutural e quimicamente para contê-lo foram diretamente incorporadas no design do sistema de bateria do Nevera. O acidente de Hammond foi uma catástrofe de relações públicas, mas uma educação de engenharia — e a Rimac a usou.

Legado: O Ancestral de Tudo

Sem o Rimac Concept_One, o mercado de hypercars elétricos como existe hoje não existiria em sua forma atual. O carro demonstrou várias coisas que a indústria havia assumido serem impossíveis ou impraticáveis:

Os EVs podem ser emocionalmente envolventes: O manuseio do Concept_One, sua imediatidade de resposta e sua capacidade de driftar e deslizar sob controle de torque vectoring demonstraram que os carros elétricos podiam ser visceralmente emocionantes em vez de meramente rápidos em linha reta.

Os EVs podem ser genuinamente rápidos, não apenas rápidos no papel: O Concept_One igualou e superou os hypercars petrol-híbridos em métricas de desempenho no mundo real numa época em que isso era considerado implausível.

Startups independentes podem desafiar fabricantes estabelecidos: O sucesso da Rimac atraiu investimento da Porsche, Hyundai, e eventualmente levou à aquisição da Bugatti — o legado máximo de uma empresa que começou com o BMW E30 convertido de um jovem.

O Nevera, o Pininfarina Battista e o Bugatti Tourbillon devem sua existência ao Concept_One. É o Model T da era dos hypercars elétricos — não porque era o melhor ou o mais sofisticado, mas porque provou o conceito e iniciou tudo que se seguiu.