Ferrari 330 P4: A Vingança

Em 1966, a Ford humilhou a Ferrari em Le Mans com o GT40. As imagens daquela corrida — os Ford GT40s em formação cruzando a linha de chegada em primeiro, segundo e terceiro lugares — tornaram-se as fotografias mais dolorosas na história da Ferrari. Enzo Ferrari estava furioso. Havia construído a reputação de corrida da Ferrari ao longo de duas décadas de dominância em Le Mans, vencendo em 1958, 1960, 1961, 1962, 1963 e 1965. Uma única corrida havia desfeito essa história da forma mais pública e humilhante possível. Ele ordenou a seus engenheiros que construíssem uma arma para reagir. O resultado foi o 330 P4.

Contexto: A Guerra Ford-Ferrari

A rivalidade entre Ferrari e Ford que produziu o P4 é uma das grandes disputas corporativas na história do automobilismo. Começou em 1963, quando Henry Ford II abordou Enzo Ferrari com uma proposta de comprar a empresa Ferrari por completo. A Ford buscava adquirir credibilidade nas corridas e uma marca de prestígio para complementar seu negócio de volume. Enzo negociou inicialmente, mas acabou recusando — ele não abriria mão do controle de sua equipe de corrida para a gestão da Ford, e o negócio desmoronou de forma acrimoniosa.

Henry Ford II levou a rejeição pessoalmente. Instruiu sua equipe a construir um carro capaz de bater a Ferrari em Le Mans — a corrida que a Ferrari dominava acima de todas as outras. A Ford investiu estimados $10 milhões (equivalente a talvez $90 milhões hoje) no programa GT40 ao longo de três anos. Foi o projeto de automobilismo mais caro da história até aquele ponto.

Os GT40s de 1964 e 1965 não terminaram em Le Mans. A Ferrari venceu novamente em 1965. Mas em 1966, a Ford tinha o Mk II GT40, com seu enorme V8 de 7,0 litros e os recursos da maior montadora da América. Nas 24 Horas de Le Mans de 1966, os Ford GT40s terminaram em primeiro, segundo e terceiro. A Ferrari — enfraquecida por uma disputa com seu fornecedor de pneus e sofrendo com falhas mecânicas — não ficou entre os primeiros. A humilhação estava completa.

A resposta de Enzo foi o 330 P4.

O Tripleto de Daytona: A Vingança Perfeita da Ferrari

Em 1967, nas 24 Horas de Daytona, a Ferrari alcançou o que pode ser a vitória individual mais enfática na história do automobilismo.

Três protótipos Ferrari — dois 330 P4 e um 412 P (essencialmente uma variante do P4 disputada pela NART, a North American Racing Team) — cruzaram a linha de chegada lado a lado em uma chegada fotofinish encenada. A imagem — três Ferraris vermelhos em formação, separados por menos de um comprimento de carro, com o carro líder pilotado por Lorenzo Bandini e Chris Amon — tornou-se a fotografia definitiva do automobilismo de resistência dos anos 1960 e um ícone cultural do orgulho italiano.

Os Ford GT40s, que haviam dominado Daytona em 1966, não estavam nem perto. Os carros americanos mais poderosos, construídos com o propósito explícito de destruir a reputação de corrida da Ferrari, haviam sido derrotados em solo americano, em uma corrida americana, da forma mais enfática imaginável. Diz-se que Enzo Ferrari chorou quando recebeu a notícia.

A chegada em formação com três carros não foi acidental. O gerente de equipe da Ferrari, Eugenio Dragoni, instruiu todos os três carros a reduzirem a velocidade na última volta e cruzarem a linha juntos — um eco deliberado da chegada em formação da Ford em Le Mans no ano anterior, devolvida à Ford com estilo italiano.

Design: O Carro de Corrida Mais Belo

O 330 P4 é amplamente — e, no julgamento de muitos, corretamente — descrito como o carro de corrida mais bonito já construído. Esta avaliação vem de designers automotivos, curadores de museus, historiadores de corridas e entusiastas comuns, e persistiu por mais de cinquenta anos. Entender o que o torna tão belo requer alguma análise.

A carroceria do P4 foi projetada pelos engenheiros internos da Ferrari, com contribuição de Mauro Forghieri, o brilhante engenheiro que supervisionou o programa de corridas da Ferrari nos anos 1960. Ao contrário de muitos carros de corrida contemporâneos, que foram projetados principalmente para função com preocupações estéticas secundárias, o P4 alcança uma integração incomum de propósito e beleza.

• Proporções: O P4 é baixo, largo e musculoso. O teto fica apenas o suficientemente alto para acomodar o capacete do piloto, nem um milímetro a mais. As rodas mal estão contidas em seus arcos, sugerindo poder contido à força.
• Vidro: Um para-brisa panorâmico de curvatura excepcional dá ao cockpit uma transparência bolhada que — vista de fora — cria a impressão de um piloto em uma aeronave a jato.
• Arcos de Roda: As ancas traseiras são voluptuosamente curvadas, a carroceria inchando sobre os pneus traseiros de uma forma que evoca poder e propósito simultaneamente. Passar a mão sobre a carroceria traseira do P4 é, por todos os relatos, uma experiência tátil de qualidade extraordinária.
• Escapamento: Os tubos de escape emergem da parte superior do compartimento do motor em um arranjo emaranhado de “bundle of snakes” — uma solução técnica para o problema de extrair gases de escape de um motor de múltiplos cilindros complexo, mas também um dos detalhes visualmente mais atraentes na história dos carros de corrida.
• Cor: O vermelho clássico do P4 é o Rosso Corsa, a cor de corrida italiana oficial, e no corpo do P4 alcança uma profundidade e riqueza que vai além de qualquer outro carro vermelho. A cor é inseparável do design.

O Motor: Três Válvulas por Cilindro

O motor do 330 P4 é tão extraordinário quanto sua aparência. O V12 de 4,0 litros apresenta três válvulas por cilindro — duas de admissão e uma de escape — uma configuração derivada da pesquisa de Fórmula 1 da Ferrari.

Em 1967, a sabedoria convencional entre os projetistas de motores era que duas válvulas por cilindro era o ideal para a maioria das aplicações. O programa de Fórmula 1 da Ferrari havia demonstrado que adicionar uma segunda válvula de admissão por cilindro poderia aumentar significativamente o fluxo de ar para a câmara de combustão, permitindo que mais combustível fosse queimado e, portanto, mais potência fosse extraída.

Aplicar esta tecnologia ao motor de carros esportivos produziu uma unidade de notável eficiência para sua cilindrada. O motor P4 de 4,0 litros produzia aproximadamente 450 cv — competitivo com o V8 Ford muito maior em termos de potência específica, se não em termos absolutos. O motor girava suavemente até 8.500 rpm, e sua entrega de potência era progressiva e administrável de uma forma que o brutal V8 Ford não era.

O sistema de escape — o famoso “bundle of snakes” — foi projetado para igualar os pulsos de escape de todos os doze cilindros, melhorando a eficiência de esvaziamento e ajudando o motor a manter a potência ao longo da faixa de rotações. Os tubos emaranhados visíveis acima da tampa do motor não são uma escolha estética, mas uma solução de engenharia que se torna bela pelo contexto em que aparece.

A Conexão com o 412 P

Ao lado dos P4s de fábrica, a Ferrari também forneceu um carro relacionado — o 412 P — para equipes de corrida privadas. O 412 P compartilhava a arquitetura mecânica fundamental do P4, mas foi construído para ser ligeiramente mais fácil de operar e manter para equipes particulares. A distinção entre um P4 e um 412 P é sutil o suficiente para que os carros sejam frequentemente confundidos; para fins práticos, o desempenho era muito similar.

O NART 412 P que completou o famoso tripleto de Daytona foi pilotado por Ludovico Scarfiotti e Mike Parkes. Sua presença ao lado dos dois P4 de fábrica naquela chegada em formação criou a imagem unificada que a gestão da Ferrari havia orquestrado.

Le Mans 1967: A Revanche

Apesar da glória de Daytona, a vingança da Ferrari contra a Ford em Le Mans permanecia incompleta. Nas 24 Horas de Le Mans de 1967, os P4s enfrentaram não apenas o GT40 Mk IV, mas também o Chaparral 2F e vários outros concorrentes fortes. A corrida não foi favorável à Ferrari: os P4s sofreram problemas mecânicos, e a Ford conquistou a vitória geral novamente, com Dan Gurney e A.J. Foyt vencendo no Mk IV.

A Ferrari terminou em quinto, sexto e sétimo no geral — competitiva, mas sem vitória. O registro do P4 em Le Mans é mais complexo do que o triunfo de Daytona sugeriria. Mas o resultado de Daytona — alcançado em solo americano, no clima americano, contra o melhor que a Ford podia oferecer — permaneceu a declaração definitiva. Para os propósitos da Ferrari e para a narrativa da guerra Ford-Ferrari, Daytona foi o que importou.

Raridade e Valor: Essencialmente Sem Preço

Apenas três 330 P4s foram construídos (chassi 0854, 0856 e 0858), além das variantes 412 P. Dos P4s de fábrica originais, acredita-se que apenas um sobrevive em condição completamente original — os outros foram convertidos para diferentes especificações, batidos ou pesadamente modificados ao longo de suas carreiras de corrida.

O P4 original sobrevivente é essencialmente sem preço. Não foi oferecido à venda pública há décadas, e seu proprietário não tem motivação aparente para vender. Estimativas de seu valor são puramente teóricas — o carro é único, historicamente significativo além de quase qualquer outro carro de corrida na história, e universalmente reconhecido como o carro de corrida mais bonito já construído. Qualquer valor entre $50 milhões e $100 milhões seria plausível.

Réplicas e P4s de continuação foram construídos ao longo dos anos para colecionadores que desejam experimentar o caráter visual e mecânico do carro sem as preocupações de proveniência do original. Estes também comandam preços substanciais, embora obviamente muito abaixo do original. A influência do P4 no design subsequente da Ferrari é visível ao longo da história da marca — as proporções curvilíneas e musculosas dos GTs dos anos 1970, o tratamento dos arcos de roda do Daytona, a estética geral da maquinaria de corrida italiana rastreiam até a perfeição do P4.

No julgamento da história, o Ferrari 330 P4 é a expressão definitiva de como um carro de corrida deveria parecer. Que também era devastadoramente eficaz o torna único entre os objetos bonitos.