Nissan GT-R Nismo : Le Godzilla Ultime
Lorsque la Nissan GT-R (R35) fit ses débuts en 2007, elle bouleversa radicalement la hiérarchie des supercars. Un coupé lourd et truffé de technologie venu du Japon, capable de ridiculiser en toute confiance des Porsche 911 Turbo et des Ferrari 430 pour la moitié du prix. Les journalistes qui les comparaient côte à côte avec des voitures européennes bien plus coûteuses peinaient à fournir des explications. La Nissan coûtait 70 000 dollars. La Ferrari en valait 200 000. La Nissan était plus rapide.
Elle mérita le surnom de Godzilla — un monstre venu du Japon qu’aucune arme conventionnelle ne pouvait arrêter — et le nom s’imposa parce qu’il était juste. La GT-R n’était pas élégante dans son approche de la performance ; elle était écrasante, implacable, et apparemment indifférente aux limites que la physique imposait à d’autres voitures.
Cependant, au fil des années, la concurrence rattrapa son retard. Les supercars devinrent plus légères, plus rapides, et adoptèrent le schéma performance combinant double embrayage et quatre roues motrices que Nissan avait popularisé. Pour maintenir la plateforme R35 vieillissante à la pointe absolue, Nissan confia la voiture à NISMO — Nissan Motorsport International, le département performance de la marque, directement lié aux programmes de course GT3, Super GT et Formule E.
Le résultat fut la Nissan GT-R Nismo. Il ne s’agit pas d’un simple niveau de finition ou d’un pack cosmétique ; c’est une re-ingénierie complète et obsessionnelle de l’ensemble de la voiture, avec des composants directement issus du programme GT3 de course. La GT-R de production la plus onéreuse, la plus exclusive et la plus redoutablement rapide jamais construite.
La Lignée GT-R : Les Origines de Godzilla
La R35 GT-R eut un historique de développement inhabituel. Contrairement à la plupart des voitures de performance qui évoluèrent progressivement depuis des modèles existants, la R35 représentait une réinvention entièrement nouvelle du concept GT-R, après des années sans véritable successeur à la légendaire R34.
Le chef ingénieur Kazutoshi Mizuno conçut la R35 autour d’une philosophie qu’il appelait le « tueur de supercars » — une voiture qui offrirait les performances de voitures coûtant deux fois plus cher grâce à la sophistication technologique plutôt qu’aux matériaux exotiques ou à l’artisanat manuel. Le V6 biturbo VR38DETT, la boîte transaxle à double embrayage et le système de transmission intégrale ATTESA combinés créèrent un package qui délivrait des 0 à 100 km/h précédemment associés uniquement aux hypercars à un million de dollars.
La R35 courut à partir de 2007 sans refonte fondamentale — un cycle de production exceptionnellement long pour une voiture de performance de ce calibre. Plutôt que de la remplacer, Nissan continua de la développer, améliorant la puissance, affinant la suspension, et déployant finalement NISMO pour créer la version ultime du concept.
Le Cœur : Les Turbocompresseurs GT3
Au cœur de la Nismo se trouve le légendaire VR38DETT — le V6 biturbo de 3,8 litres qui propulse la GT-R depuis 2007. Chaque VR38 destiné à une GT-R est assemblé à la main dans une salle blanche dédiée par un « Takumi » (maître artisan) qui construit le moteur entier et appose une plaque personnalisée sur l’unité terminée. Aucune chaîne d’assemblage, aucune automation — chaque moteur est une réalisation humaine singulière.
Pour la variante Nismo, Nissan ne se contenta pas d’augmenter la pression de suralimentation via un calibrage logiciel. Ils remplacèrent les turbocompresseurs standard par les unités à grand débit de grand diamètre exactement identiques à celles utilisées sur la GT-R Nismo GT3 participant aux courses d’endurance à travers le monde.
Ces turbos d’origine GT3 comportent moins d’aubes de turbine — 10 au lieu des 11 standard — ce qui réduit la masse en rotation de chaque roue de turbine. Cela peut sembler anodin, mais dans un turbocompresseur tournant à 200 000 tr/min, réduire la masse de turbine améliore considérablement la vitesse de montée en régime et la réponse à l’accélérateur. Les ingénieurs NISMO mesurèrent une amélioration de 20 % du temps de réponse des turbos par rapport aux turbocompresseurs de la GT-R standard.
Le résultat est une puissance portée à 600 ch à 6 800 tr/min pour un couple de 652 Nm. Si 600 chevaux ne suscitent plus la même réaction d’admiration qu’autrefois, le contexte est déterminant : cette puissance arrive à 6 800 tr/min dans un V6 de 3,8 litres respirant à travers des turbos de course GT3, dans une voiture de 1 770 kg. La façon dont la GT-R Nismo déploie cette puissance est profondément impressionnante.
L’ATTESA E-TS et le Mode R
La puissance est acheminée via une boîte transaxle à double embrayage et 6 rapports renforcée, montée à l’arrière de la voiture — ce qui signifie que la boîte de vitesses est physiquement entre les roues arrière, améliorant la répartition des masses avant-arrière. Nismo recalibra le logiciel du « Mode R » (mode Course) pour des passages encore plus agressifs que sur la GT-R standard déjà rapide, le système anticipant les rétrogradages sous freinage fort avec une précision quasi presciente.
La puissance atteint la route via le légendaire système de transmission intégrale ATTESA E-TS de Nissan. En conduite normale, la GT-R Nismo fonctionne comme une propulsion arrière pour maintenir la clarté et la réactivité de la direction. Lorsque le système détecte un patinage ou un sous-virage, il peut instantanément diriger jusqu’à 50 % du couple vers les roues avant, fournissant une traction exceptionnelle sans compromettre le caractère propulsion arrière.
La GT-R Nismo est équipée de pneumatiques Dunlop SP Sport Maxx GT600 sur mesure dont le composé et la sculpture ont été développés spécifiquement pour cette application en collaboration entre Dunlop et NISMO. La combinaison du système ATTESA et de ces pneumatiques spécialisés produit une accélération au départ lancé simultanément violente et maîtrisée. La GT-R Nismo catapulte de 0 à 100 km/h en 2,5 secondes.
Le Régime Carbone
La GT-R standard a toujours essuyé des critiques pour son poids conséquent, qui dépasse régulièrement 1 750 kg en configuration route. Nismo s’attaqua à ce problème avec une application systématique de fibre de carbone à chaque composant extérieur praticable.
Sur les Nismo en spécification 2020, pratiquement chaque panneau de carrosserie est en plastique renforcé de fibres de carbone :
- Le Toit : Un massive panneau de toit en fibre de carbone réduit le poids au point le plus élevé de la structure de la voiture, abaissant significativement le centre de gravité et améliorant le comportement dynamique.
- Le Capot et les Ailes : Le capot et les ailes avant en fibre de carbone permettent un allégement significatif à l’avant. Les ailes comportent d’immenses évents en écaille inspirés de la GT3 — pas décoratifs, mais fonctionnels. Ils extraient l’air haute pression des passages de roue avant, réduisant les turbulences, augmentant l’appui avant et éloignant l’air chaud du compartiment moteur.
- Le Pack Aérodynamique : Le bouclier avant, les jupes latérales, le bouclier arrière et l’aileron arrière proéminent sont tous en fibre de carbone.
Au total, la carrosserie en fibre de carbone économise environ 30 kg sur les panneaux acier et aluminium d’une GT-R standard. Si cela ne transforme pas le poids de la voiture en territoire supercar légère, la réduction est stratégiquement localisée aux points hauts et aux coins non suspendus — les endroits où réduire la masse apporte le plus grand bénéfice dynamique.
Le Châssis : Jantes Forgées et Freins Carbone
Pour faire réagir le châssis lourd comme une voiture plus légère, NISMO révisa entièrement la calibration de la suspension. Les amortisseurs Bilstein DampTronic furent recalibrés avec des réglages développés spécifiquement pour l’usage circuit, et les ressorts et barres anti-roulis furent rigidifiés pour réduire les mouvements de caisse sous les charges latérales élevées.
Les jantes sont des unités en aluminium forgé de 20 pouces de chez RAYS — un fabricant japonais de jantes renommé dans les milieux du sport automobile pour produire des jantes forgées exceptionnellement légères et solides. Les jantes forgées sont nettement plus légères que les équivalents coulés de même taille, réduisant la masse non suspendue en rotation et améliorant simultanément la réponse de la suspension, le ressenti de direction et le confort de conduite.
Derrière ces jantes forgées siègent d’imposants freins Brembo carbone-céramique : disques avant de 410 mm et arrière de 390 mm, avec des étriers jaunes distinctifs. Les disques carbone-céramique économisent 16 kg supplémentaires de masse non suspendue par rapport aux équivalents en fonte, et offrent une puissance de freinage sans fading capable de ralentir la GT-R Nismo depuis 300 km/h à répétition sans aucune dégradation de performance.
L’Intérieur et le Prix
L’habitacle de la GT-R Nismo reflète la tension entre les aspirations sportives de la voiture et son architecture R35 vieillissante. Le conducteur est fermement maintenu dans des baquets en fibre de carbone Recaro à fort galbe garnis d’Alcantara, qui offrent un soutien latéral exceptionnel et transmettent le comportement du châssis à travers le siège mieux que les sièges de la GT-R standard.
La GT-R Nismo commande une prime significative sur la GT-R standard, dépassant souvent 200 000 dollars au lancement. Pour ce prix, les acheteurs se procurent quelque chose de très précis : la version la plus affinée, la plus ciblée et la plus connectée au motorsport d’une voiture qui a été continuellement développée pendant plus de quinze ans.
L’Héritage de Godzilla
La GT-R Nismo occupe une position unique dans le paysage des voitures de performance. Elle représente l’expression ultime d’une philosophie de conception — la technologie et la traction intégrale comme principaux outils de performance — que la R35 originale introduisit sur le marché en 2007. L’héritage de cette voiture tient au fait que son approche était si juste que l’ensemble de l’industrie automobile de performance l’adopta ensuite.
La R35 GT-R sera inévitablement remplacée, et tout ce qui vient après sera différent — probablement électrifié, presque certainement plus cher. La version Nismo de la R35 est l’expression la plus complète de tout ce qui fit la remarquable de cette voiture : des performances brutes et massives délivrées par un V6 biturbo et un système de transmission intégrale d’une efficacité dévastatrice.
Un finale incandescent pour la génération R35 de Godzilla.