W Motors Lykan Hypersport: Das diamantbesetzte Debüt
Im Jahr 2012 wurde in Beirut, Libanon, ein neues Automobilunternehmen mit einem äußerst ehrgeizigen Ziel gegründet: den ersten Hypercar der arabischen Welt zu schaffen. Das Unternehmen, W Motors — das seinen Betrieb später nach Dubai, VAE, verlegte — wollte ein Fahrzeug bauen, das den extremen Reichtum, den Luxus und die Zukunftsvision des Nahen Ostens widerspiegelt und gleichzeitig demonstriert, dass die Region erstklassiges Automobilwesen produzieren und nicht nur konsumieren kann.
Die Automobilwelt hatte noch nie zuvor einen Hypercar-Hersteller aus der arabischen Welt gesehen. Die Region war für das Sammeln der exklusivsten Autos der Welt bekannt, nicht für deren Bau. W Motors beabsichtigte, dieses Paradigma zu ändern.
Auf der Qatar Motor Show 2013 enthüllten sie ihre Kreation: den Lykan Hypersport.
Zum erstaunlichen Preis von 3,4 Millionen US-Dollar war er zum Zeitpunkt seiner Markteinführung eines der teuersten Serienfahrzeuge, die je zum Verkauf angeboten wurden — nur hinter dem Lamborghini Veneno in der Serienfahrzeug-Hierarchie. Der Lykan rechtfertigte seinen Preisschild nicht allein durch Rundenzeiten oder Höchstgeschwindigkeitsrekorde. Er rechtfertigte ihn durch schiere, unentschuldigte Opulenz, mit Materialien, die im Automobilbau bisher unbekannt waren, und einem Maß an maßgeschneidertem Luxus, das auf die absolute Oberschicht des globalen Hochvermögensmarktes abzielte.
W Motors: Die Gründungsvision
Ralph R. Debbas, ein libanesischer Unternehmer mit Hintergrund in Luxuskonsumgütern und Technologie, gründete W Motors mit einer spezifischen Philosophie: dass der Hypercar nicht ausschließlich durch europäische Ästhetik definiert werden sollte, sondern durch die Linse arabischen Luxus, Kultur und visueller Sprache neu gedacht werden konnte.
Das „W” in W Motors steht für Wolf — ein Tier, das Stärke, Intelligenz und die Rudelführerschaft repräsentiert, die Debbas für die Marke verkörpert haben wollte. Das Unternehmen versammelte ein internationales Team von Designern und Ingenieuren, wobei der italienische Designdirektor Anthony Jannarelly für die visuelle Identität des Fahrzeugs verantwortlich war.
Die Wahl des Debüts in Katar — auf der Qatar Motor Show statt in Genf oder Frankfurt — war bewusst. Debbas wollte das Auto zuerst auf seinem Heimatmarkt vorstellen und die regionale Identität der Marke etablieren, bevor er internationale Anerkennung anstrebte.
Das Design: Aggressivität und Diamanten
Das Exterieurdesign des Lykan Hypersport, von Anthony Jannarelly gezeichnet, ist hyper-aggressiv auf eine Weise, die sowohl europäische Hypercar-Konventionen als auch spezifische arabisch-kulturelle Referenzen widerspiegelt. Die eckige Karosserie des Wagens verfügt über scharfe, sich schneidende Linien, die von der arabischen Ziffer für sieben inspiriert sein sollen — einer Zahl von besonderer Bedeutung in der islamischen Tradition.
Die Karosserie ist vollständig aus Carbon gefertigt. Die Türen sind „umgekehrte Flügelflügel”-Einheiten, die von den hinteren Säulen schwingen und nach oben und hinten statt nach vorne klappen — eine dramatische Geste, die bei Ein- und Ausstieg erhebliches visuelles Theater erzeugt. Die niedrige, breite Haltung und die aggressiven Hauben-Luftöffnungen kommunizieren aus jedem Winkel Zweck und Leistung.
Das berühmteste und genuín beispiellose Merkmal des Äußeren findet sich jedoch in den Scheinwerfern. Um den astronomischen Preisschild zu rechtfertigen und die Luxus-Referenzen des Autos unmissverständlich zu etablieren, bettete W Motors die Titan-LED-Scheinwerfereinheiten mit 420 Diamanten von insgesamt 15 Karat ein. Dies waren keine dekorativen Diamantenanwendungen auf Karosserie oder Interieur; die Edelsteine wurden direkt in die Scheinwerfer-Baugruppen integriert, von innen beleuchtet.
Für Käufer, die andere Steine bevorzugten, bot W Motors Alternativen an. Rubine, Saphire oder Smaragde konnten je nach individueller Farbpräferenz und persönlichem Symbolismus des Kunden in die Scheinwerfer-Baugruppen integriert werden. Dieses Maß an Edelstein-Individualisierung in einem funktionalen Automobilbauteil hatte keinen Präzedenzfall im Serienfahrzeugbau.
Die Rückleuchten waren gleichermaßen dramatisch, mit geschichteten, klingenartigen LED-Elementen, die sich erheblich über die hintere Karosserie erstreckten — theatralisch auf eine Weise, die den allgemeinen visuellen Überschuss des Autos ergänzte.
Der Antriebsstrang: RUF-Ingenieurskunst
W Motors wurde als Design- und Luxus-Positionierungsunternehmen und nicht als Ingenieursorganisation gegründet. Die Entwicklung eines proprietären Hypercar-Motors und -Antriebsstrangs von Grund auf war weder praktikabel noch notwendig — was zählte, war sicherzustellen, dass das mechanische Fundament glaubwürdig war.
Hierfür gingen sie eine Partnerschaft mit RUF Automobile aus Pfaffenhausen, Deutschland, ein — demselben unabhängigen Hersteller, dessen CTR Yellowbird den Produktionswagen-Höchstgeschwindigkeitsrekord von 1987 bis 1993 gehalten hatte und dessen Ingenieufsruf im Porsche-basierten Hochleistungssport unantastbar war.
RUF lieferte einen stark entwickelten 3,7-Liter-Biturbo-Boxersechszylinder, basierend auf Porsche-Architektur, nach RUFs eigenen Spezifikationen modifiziert und für die Lykan Hypersport-Anwendung abgestimmt. Mittschiffs hinter dem Fahrer eingebaut, produzierte dieser Motor 780 PS und 960 Nm Drehmoment — Werte, die ihn zu den leistungsstärksten Saugmotor-äquivalenten Produktionsmotoren seiner Hubraumgröße zählten.
Die Leistung wurde über ein 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe, entwickelt mit Porsche- und RUF-Komponenten, an die Hinterräder übertragen. Das DCT lieferte die schnellen Schaltfähigkeiten, die von einem Hypercar dieses Preissegments erwartet werden, mit Schaltzeiten weit unterhalb dessen, was jedes kupplungsbestückte Schaltgetriebe erreichen könnte.
Da die Carbon-Karosserie und der Aluminium-Spaceframe den Leergewicht des Lykan bei einem relativ handlichen 1.380 kg hielten, war die durch den 780-PS-Antriebsstrang erzielte Leistung brutal. W Motors beanspruchte 0 auf 100 km/h in 2,8 Sekunden und eine theoretische Höchstgeschwindigkeit von 395 km/h.
Das Interieur: Hologramme und Goldfaden
Die durch die Diamant-Scheinwerfer etablierte Extrem-Luxus-Philosophie zog sich durch den gesamten Innenraum, in dem W Motors die Grenzen dessen verschob, was Automobil-Innenarchitekten zuvor versucht hatten.
Das Leder im gesamten Innenraum wurde aus den edelsten Häuten der Welt ausgewählt und mit Goldfaden statt konventionellem Nylon- oder Polyesterfaden genäht. Diese Unterscheidung wäre für unaufmerksame Beobachter unsichtbar, für Besitzer, die das Maß der beteiligten Handwerkskunst verstanden, aber tiefgründig bedeutsam. Goldstich hatte Vorläufer in der teuersten maßgeschneiderten Schneiderei und Lederwaren, aber seine Anwendung auf Automobil-Polsterung war völlig neuartig.
Das technologisch ambitionierteste Element des Innenraums war das Infotainment-System. Anstelle einer konventionellen Touchscreen-Oberfläche entwickelte W Motors ein interaktives holografisches Display mit Gestensteuerungstechnologie. Das System projizierte eine dreidimensionale Schnittstelle in die Luft über der Mittelkonsole und ermöglichte dem Fahrer die Interaktion mit Navigation, Audio und Klimasteuerung durch Handbewegungen durch das projizierte Hologramm. Im Jahr 2013 war diese Technologie genuín experimentell — die zur Funktionsfähigkeit in einer automobilen Umgebung erforderliche Gestenerkennungssoftware war eine erhebliche Entwicklungsherausforderung.
Über das Fahrzeug selbst hinaus kamen beim Kauf eines Lykan Hypersport zusätzliche Luxusverpflichtungen von W Motors: ein dedizierter 24-Stunden-globaler Concierge-Service und eine maßgefertigte Cyrus-Klepcys-Uhr im Wert von über 200.000 US-Dollar, als Standardausstattung mit jedem Fahrzeug inklusive. Die Uhr allein stellte einen erheblichen Teil des Preises eines Luxusautomobils dar.
Der Furious-7-Sprung: Globale Anerkennung
Trotz der außergewöhnlichen Spezifikationen und des Preises des Lykan blieb das Fahrzeug nach seiner Katar-Premiere für ein breiteres globales Publikum relativ unbekannt. Die Hypercar-Welt kannte es; die breite Öffentlichkeit nicht.
Dies änderte sich 2015 entscheidend, als der Lykan Hypersport als Heldenfahrzeug in Furious 7 — dem siebten Teil der Fast-and-Furious-Franchise, die regelmäßig globale Publikumsgrößen in Hundert Millionen anzog — zu sehen war.
In der Sequenz, die die popkulturelle Identität des Autos definierte, fährt Vin Diesels Figur einen Lykan aus dem Fenster eines Wolkenkratzers in Abu Dhabi, schleudert ihn durch die Glasfassade eines angrenzenden Turms, fährt durch dieses Gebäude und springt von der anderen Seite in einen dritten Wolkenkratzer.
Die Sequenz ist physikalisch unmöglich — der tatsächliche Abstand zwischen Abu Dhabis Etihad Towers und das Fehlen einer Rampe würden eine solche Flugbahn in der Realität unmöglich machen. Aber als Kinoakt der Spektakelinszenierung war sie außerordentlich wirkungsvoll, und das visuelle Design des Lykan übertrug sich perfekt auf die Kinoleinwand.
Um die Sequenz zu drehen, ohne das tatsächliche 3,4-Millionen-Dollar-Fahrzeug zu zerstören, baute W Motors zehn günstigere Glasfaser-Stunt-Repliken auf Basis von Porsche-Boxster-Chassis. Neun der zehn wurden bei der Dreharbeit der verschiedenen Sequenzkomponenten vollständig zerstört. Die einzig überlebende Stunt-Replik wurde später versteigert.
Seltenheit und der Fenyr-Nachfolger
W Motors plante eine strenge Produktionsbegrenzung auf nur sieben Exemplare des Lykan Hypersport für Kunden weltweit — eine Zahl, die teils wegen der kulturellen Bedeutung der Sieben in der arabischen Welt und teils als explizite Aussage extremer Exklusivität gewählt wurde.
Die sieben Kundenfahrzeuge wurden vor dem öffentlichen Debüt des Autos verkauft, an Käufer, deren Identitäten nicht öffentlich bekannt gegeben wurden. Die Polizei von Abu Dhabi erwarb ein Exemplar für ihre Flotte — ein Publicity-Coup, der global zirkulierte Bilder des Lykan im offiziellen Einsatz lieferte.
Der Lykan erfüllte seinen strategischen Zweck erfolgreich: Er etablierte W Motors als glaubwürdige Präsenz im Hypercar-Markt und erzeugte die für die Entwicklung nachfolgender Produkte notwendige Markenbekanntheit. Der Fenyr SuperSport, 2016 vorgestellt, wurde als zugänglichere Nachfolge mit einem etwas niedrigeren Preispunkt und höheren geplanten Produktionsvolumina konzipiert.
Ob W Motors letztendlich ein dauerhafter Hypercar-Hersteller wird oder der Lykan seine definierende Leistung bleibt, das Vermächtnis des Fahrzeugs ist gesichert. Er war der erste Hypercar aus der arabischen Welt, er war eines der teuersten jemals zum Verkauf angebotenen Serienfahrzeuge, seine Diamant-Scheinwerfer hatten keinen Präzedenzfall in der Automobilgeschichte, und er flog durch Wolkenkratzer-Fenster auf Kinoleinwänden, die von einer halben Milliarde Menschen gesehen wurden. Als Absichtserklärung ist der Lykan Hypersport eine der dramatischsten in der Automobilgeschichte.