Aston Martin Valkyrie: Das Unmögliche neu definieren

Der Aston Martin Valkyrie (intern als AM-RB 001 bezeichnet) ist das Ergebnis eines Gesprächs zwischen Aston-Martin-Führungskräften und Adrian Newey, dem erfolgreichsten Designer in der Geschichte der Formel 1. Newey hatte schon immer ein Straßenfahrzeug bauen wollen — aber ohne Kompromisse. Keine Homologationsregeln, keine Zugeständnisse an die Alltagstauglichkeit.

Das Resultat ist ein Auto, neben dem ein Ferrari LaFerrari wie ein Familienwagen wirkt.

Die Entstehungsgeschichte: Adrian Neweys Vision

Adrian Newey hat mehr Formel-1-Konstrukteursweltmeisterschaften gewonnen als jeder andere technische Direktor in der Geschichte des Sports. Seine Fahrzeuge — der Williams FW14B, der McLaren MP4/13, der Red Bull RB6 — gelten gemeinhin als die aerodynamisch ausgefeiltesten Rennmaschinen ihrer jeweiligen Epoche. Jahrzehntelang stellte sich die Frage in der Boxengasse: Was würde Newey bauen, wenn er von den Regeln befreit wäre, die F1-Fahrzeuge einschränken?

Im Jahr 2016 gab Aston Martin ihm die Gelegenheit, diese Frage zu beantworten. CEO Andy Palmer sprach Newey über Red Bulls Dietrich Mateschitz mit einem radikalen Vorschlag an: Aston Martin würde ein Straßenfahrzeug finanzieren und fertigen, das vollständig nach Neweys Vorgaben gebaut würde — ohne die üblichen Einschränkungen eines Serienfahrzeugs. Newey stimmte zu, und das Projekt, das zum Valkyrie werden sollte, war geboren.

Das Leitprinzip war konzeptionell einfach: ein Fahrzeug bauen, das genauso viel Abtrieb erzeugt wie ein aktuelles Formel-1-Auto, von einem großen Saugmotor angetrieben wird und zwei Passagiere transportieren kann. Einfach in der Konzeption. Außerordentlich schwierig in der Ausführung.

Aerodynamik: Die Venturi-Tunnel

Die meisten Fahrzeuge haben einen flachen Unterboden. Der Valkyrie hat Venturi-Tunnel.

Da sich kein Motor oder Getriebe im Weg befindet — beides ist hoch montiert —, entwarf Newey zwei massive Tunnel, die unter dem Fahrzeug hindurchführen.

• Abmessungen: Man kann sich durch sie hindurchkauern.
• Funktion: Diese Tunnel beschleunigen die Luft unter dem Fahrzeug und erzeugen so einen Unterdruck, der das Auto förmlich an den Boden saugt.
• Abtrieb: Er erzeugt bei hoher Geschwindigkeit 1.814 kg Abtrieb. Das Auto fährt gewissermaßen kopfüber an der Luftdecke.

Wie der Venturi-Effekt funktioniert

Das Venturi-Prinzip beschreibt ein Phänomen, bei dem ein Fluid — einschließlich Luft — sich beschleunigt, wenn es durch eine Verengung strömt, was einen entsprechenden Druckabfall bewirkt. Die Unterbodenkanäle des Valkyrie wirken genau so: Der Boden bildet die Unterseite der „Verengung”, der Fahrzeugboden die Oberseite, und die sorgfältig geformte innere Geometrie der Tunnel beschleunigt den Luftstrom, um eine kraftvolle Niederdruckzone zwischen Fahrzeug und Fahrbahn zu erzeugen.

Dieser Bodeneffekt-Abtrieb ist qualitativ anders als Flügel-Abtrieb. Flügel erzeugen Abtrieb von oben, drücken das Auto nach unten, erhöhen aber auch den Luftwiderstand. Der Bodeneffekt erzeugt Sog von unten, mit deutlich günstigerem Verhältnis zwischen erzeugtem Abtrieb und Widerstand. Moderne F1-Fahrzeuge nutzen den Bodeneffekt als primäre Abtriebsquelle; bis zum Valkyrie hatte kein straßenzugelassenes Fahrzeug Venturi-Tunnel dieses Ausmaßes und dieser Wirksamkeit implementiert.

Die Zahlen sind atemberaubend: Bei ausreichender Geschwindigkeit erzeugt der Valkyrie mehr als 1.800 kg Abtrieb — was theoretisch bedeutet, dass das Auto kopfüber an der Decke eines Tunnels fahren könnte. In der Praxis bedeutet es, dass das Fahrzeug mit zunehmender Geschwindigkeit immer stärker, fast physisch, auf den Asphalt gepresst wird. Ein Fahrzeug, das rund 1.000 kg wiegt (ohne Fahrer oder Kraftstoff), drückt mit fast dem Doppelten seines eigenen Gewichts auf die Straße.

Der Motor: 11.100 U/min

Cosworth wurde mit dem Bau des Motors beauftragt. Newey hatte eine Vorgabe: Es musste ein Saugmotor-V12 sein, und er musste ein tragendes Element des Fahrgestells sein.

• Spezifikation: 6,5-Liter-V12.
• Drehzahlgrenze: 11.100 U/min.
• Leistung: 1.000 PS (plus 160 PS aus dem Hybridsystem für insgesamt 1.160 PS).
• Wartung: Der Motor muss alle 100.000 km überholt werden — sofern ihn je jemand so weit fährt.

Der Cosworth V12: Ein Meisterwerk der Ingenieurskunst

Die Entscheidung, einen Saugmotor-V12 anstelle der turbogeladenen oder hybriden V8-Aggregate zu verwenden, die seit 2013 Hypercar-Antriebsstränge dominieren, war philosophisch motiviert. Newey wollte einen direkten, linearen, hochdrehenden Motor — einen, dessen Leistungsentfaltung zur mechanischen Präzision des restlichen Fahrzeugs passt.

Cosworth realisierte dies durch die Entwicklung eines der ausgefeiltesten Saugmotoren, die je für ein Straßenfahrzeug gebaut wurden. Der V12 verwendet ein extrem kurzes Hub-zu-Bohrung-Verhältnis — eine „überquadratische” Konfiguration —, die es den Kolben ermöglicht, eine kürzere Distanz pro Umdrehung zurückzulegen und damit höhere Drehzahlen zu erreichen. Die Innenbauteile — Kolben, Pleuel, Kurbelwelle — werden aus fortschrittlichen Legierungen in Luftfahrtqualität gefertigt, um die hin- und hergehende Masse zu minimieren und die außerordentliche Drehzahlgrenze zu ermöglichen.

Der Motor ist direkt an die Kohlenstofffaser-Monocoque-Wanne angeschraubt und fungiert als tragendes Strukturelement — was bedeutet, dass Lasten aus der Hinterradaufhängung durch den Motorblock selbst in die Wanne übertragen werden. Dies eliminiert den Bedarf an einem separaten Hinterachsträger, spart Gewicht und reduziert den Abstand zwischen Motor und Hinterrädern, was das Ansprechverhalten verbessert.

Das Interieur: Füße oben

Um zwei Menschen in eine solch winzige Tropfenform unterzubringen, ist die Sitzposition F1-abgeleitet.

• Position: Die Füße befinden sich höher als die Hüften. Der Sitz ist fest mit der Kohlenstoff-Wanne verbunden; Pedale und Lenkrad werden an den Fahrer angepasst.
• Raumangebot: Es ist klaustrophobisch. Man streift den Schultern des Beifahrers. Es ist laut, heiß, und das Fahrzeug vibriert heftig.

Die Sitzposition verdient eine genauere Betrachtung. In einem konventionellen Fahrzeug sitzt der Fahrer mit den Hüften auf oder unterhalb der Türschwellerhöhe, die Füße leicht nach unten zu den Pedalen hin abgewinkelt. Im Valkyrie lehnt der Fahrer zurück mit angehobenen und ausgestreckten Beinen, wobei Pedale und Lenkrad entsprechend angepasst werden — identisch in der Grundidee mit der Position eines F1-Fahrers. Diese extreme Körperhaltung verfolgt zwei Ziele: Sie ermöglicht es, den Fahrzeugboden sehr niedrig zu halten — entscheidend für die Bodeneffekt-Aerodynamik —, und sie hält den Schwerpunkt des Fahrers so nah wie möglich am Schwerpunkt des Fahrzeugs, was die Fahrwerksbalance verbessert.

Die Konsequenzen für die Alltagstauglichkeit sind erheblich. In den Valkyrie ein- und auszusteigen erfordert eine Beweglichkeit, die bei den meisten Hypercar-Käufern unüblich ist. Die Sichtverhältnisse sind eingeschränkt. Der Lärm ist selbst mit Ohrstöpseln intensiv. Die Hitze von Motor und Abgasanlage ist in einem so eng gepackten Fahrzeug deutlich spürbar. Für den Fahrer, der einen Valkyrie erwirbt, sind dies keine Mängel, sondern Merkmale — unmittelbarer Beweis einer Maschine, die ihre Leistungsziele nie auch nur einmal zugunsten des menschlichen Komforts kompromittiert hat.

Aktives Fahrwerk

Da die aerodynamische Last so hoch ist, muss das Fahrwerk aktiv sein. Trifft das Fahrzeug bei 300 km/h mit 1,8 Tonnen Abtrieb auf eine Bodenwelle, muss das Fahrwerk steinhart sein, um ein Aufsetzen zu verhindern. Bei niedrigen Geschwindigkeiten weicht es auf.

Das aktive Fahrwerksystem ist eines der ausgefeiltesten Elemente des Valkyrie und eines der technisch komplexesten Merkmale eines beliebigen Straßenfahrzeugs. Konventionelle passive Fahrwerke nutzen Federn und Dämpfer, die auf Radeingaben mit einer festen (oder bestenfalls zweistufigen) Charakteristik reagieren. Das aktive Fahrwerk verwendet hydraulische Aktuatoren, die in Echtzeit von einem Computer gesteuert werden und Federrate und Dämpferkraft an jedem Rad unabhängig und instantan variieren können.

Bei niedrigen Geschwindigkeiten weicht das Fahrwerk des Valkyrie auf, um Bodenschwellen und schlechte Stadtstraßen zu meistern, ohne die Insassen zu beuteln. Mit zunehmender Geschwindigkeit und steigender aerodynamischer Last verhärtet es sich progressiv, um zu verhindern, dass das Fahrzeug nickt, rollt oder — entscheidend — aufliegt, während die Bodeneffektsaugung versucht, den Unterboden auf die Fahrbahn zu ziehen.

Der AMR Pro

Für diejenigen, denen das Straßenfahrzeug zu zahm erscheint, gibt es den Valkyrie AMR Pro.

• Änderungen: Kein Hybridsystem (Gewichtsersparnis), längerer Radstand, größere Flügel.
• Performance: Er kann die Rennstrecke Silverstone so schnell umrunden wie ein modernes LMP1-Rennfahrzeug.

Der AMR Pro ist der Valkyrie, auf seine logische Konsequenz gebracht: eine geschlossene, rennstreckentaugliche Maschine, die in einer von Aston Martin organisierten Rennserie auf großen Rennstrecken weltweit antritt. Die Entfernung des Hybridsystems spart kritisches Gewicht hinter der Hinterachse und verbessert die Gewichtsverteilung. Das überarbeitete aerodynamische Paket — mit deutlich größerem Heckflügel und überarbeitetem Unterbodenprofil — erzeugt noch höhere Abtriebniveaus als das Straßenfahrzeug.

Die Rundenzeiten des AMR Pro sind genuinen LMP1-Prototypen-Rennfahrzeugen vergleichbar — Fahrzeugen, die bei den 24 Stunden von Le Mans antreten. Die Tatsache, dass er von zahlenden Kunden und nicht von professionellen Werksteams betrieben wird, macht diese Leistung bemerkenswert.

Produktionszahlen und Preise

Der Valkyrie war auf 150 Straßenfahrzeug-Exemplare und 25 AMR-Pro-Trackday-Fahrzeuge limitiert. Der Preis für das Straßenfahrzeug betrug rund 3 Millionen Dollar, womit er zu den teuersten Serienfahrzeugen zählt, die je von einem etablierten Hersteller angeboten wurden.

Trotz Preis und Komplexität war die gesamte Produktion weit im Voraus der Auslieferung ausverkauft. Zu den Besitzern zählen etablierte Hypercar-Sammler, Motorsportpersönlichkeiten und Einzelpersonen, für die der Valkyrie eine einmalige Gelegenheit darstellte, einen Adrian-Newey-Straßenwagen zu besitzen.

Fazit

Der Valkyrie ist kein Auto; er ist eine Ingenieursübung. Er ist unbequem, unpraktisch und furchterregend. Er ist auch die größte Leistung in der Geschichte der Straßenfahrzeuge. Er ist Adrian Neweys Meisterwerk.

Mehr als jede Spezifikation oder Rundenzeit steht der Valkyrie dafür, dass ein kleiner britischer Hersteller — mit Vision, der richtigen Partnerschaft und absolutem Weigerung zu Kompromissen — etwas bauen kann, was das automobiltechnische Establishment für unmöglich hält. Der Valkyrie wird von Automobilenthusiasten und Ingenieuren noch Generationen lang studiert, diskutiert und gefeiert werden, lange nachdem seine Nachfolger seine Leistungswerte übertroffen haben — weil er genuiner, definitiver Erster war.